Adventní kalendář: 19. prosinec

Zázrak nebo astronomie? Dnes obrátíme zrak vzhůru, řeč bude totiž o Betlémské hvězdě.

Betlémská hvězda, známá také jako Tříkrálová či Vánoční hvězda, vedla podle Matoušova evangelia mudrce (mágy, krále) k rodišti Ježíše Nazaretského.

Kdo byli oni „mágové“? Původní perské slovo mágové – magoi – označovalo ve starověké Persii učené členy kněžské kasty a astrology. Tito lidé měli hluboké povědomí o nebeských jevech. Již od pozdní antiky se proto astronomové snaží Matoušův popis spojit s konkrétním úkazem a odhalit přesné datum Kristova narození.

Tři mágové na mozaice ze 6. století v bazilice Sant'Apollinare Nuovo, Ravenna, Itálie (foto José Luiz Bernardes Ribeiro, 2016, CC BY-SA 4.0)

Kriticky založení badatelé oponují, že text evangelia nelze vztahovat ke skutečným událostem a hvězdu interpretují spíše jako symbolický motiv. Tento spor ilustruje debata z počátku 20. století: zatímco filolog Franz Boll v roce 1917 vysvětloval hvězdu jako odraz dobového přesvědčení (kdy se narodí významný člověk, zrodí se jasná hvězda), jeho oponent Theodor Zahn považoval mudrce za historické postavy, které viděly reálný astronomický jev.

Klanění tří králů, Francie, okolo roku 1400, Getty Center (volné dílo na Wikimedia Commons)

Kometa nebo konjunkce? V historii se objevilo mnoho teorií. Hvězda byla popisována jako kometa, konjunkce či supernova. Jako kometu ji zřejmě poprvé vyobrazil slavný italský malíř Giotto di Bondone v roce 1305 poté, co o několik let dříve na vlastní oči sledoval průlet Halleyovy komety. Kristovo narození by tak připadalo na rok 12 před naším letopočtem.

Klanění tří králů (autor Giotto di Bondone, volné dílo na Wikimedia Commons)

S velmi propracovaným vysvětlením přišel astronom Johannes Kepler. V letech 1603–4 pozoroval vzácnou konjunkci (přiblížení) Jupiteru a Saturnu. Následně vypočítal zpětně pohyb planet až do doby Kristova narození a zjistil, že v roce 7 před naším letopočtem skutečně došlo k tzv. trojnásobné konjunkci Jupiteru a Saturnu!

Kepler usuzoval, že tehdejší východní mudrci by tento úkaz četli jasně:

• Jupiter symbolizoval krále.
• Saturn byl považován za ochránce Židů.
• Souhvězdí Ryb, ve kterém se planety potkaly, spojovali astrologové s Palestinou.

Šifrovaná zpráva na nebi by tedy zněla: „V Palestině se narodil ochránce a král Židů!“

Portrét J. Keplera, 1910, Kepler-Museum in Weil der Stadt (A. Köhler, volné dílo na Wikimedia Commons)

Tuto teorii dodnes podporují někteří moderní astronomové, ačkoliv se objevují i nové hypotézy – například teorie Michaela R. Molnara z roku 1999, podle které putovali mudrci do Betléma na základě složitého horoskopu předpovídajícího narození mocného krále v Judeji.

Scéna Narození (Albrecht Dürer, volné dílo na Wikimedia Commons)